Сервер – это понятие, включающее в себя предоставление одним компьютером (хост-компьютер) информационных услуг для других компьютеров. Примером сервера может быть самый обычный почтовый сервер. Он принимает, обрабатывает и передает адресатам все поступающие и исходящие электронные письма, обеспечивая высокую надежность и быстроту получения корреспонденции. Большая же часть компьютеров использует сервер как связующее звено между пользователем и необходимой ему информацией.

Для серверов существуют специальные программы – серверное программное обеспечение. Они позволяют серверу и компьютеру-клиенту обмениваться информацией. Такие программы называются клиентскими. При подключении к сети Интернет они обращаются к различным серверам с просьбой предоставить им определенные услуги. Примером этого может служить работа вашей программы электронной почты, при подключении она подает запрос на сервер вашего провайдера о поступлении для вас сообщений.

Серверы бывают нескольких видов. Сервер электронной почты, веб - сервер, FTР сервер, сервер проведения телеконференций и IRS серверы.

Один серверный компьютер может выполнять несколько программ. На него может поступать сразу огромное количество заявок от клиентских программ, на РОР сервер, на веб сервер и на сервер телеконференций. Все поступающие запросы, чтобы не создавать хаос, поступают через свои четко определенные порты, и программы-клиенты попадают на нужный сервер.